DE REUZENBOOM VAN CALIFORNIË.
Van alle planten-familiën bevat die der Coniferen of der Kegeldragenden de grootste boomen. Onder gunstige omstandigheden kunnen de daartoe behoorende dennen-boomen tot 120, sparrenboomen zelfs 180 voet hoog worden, en van de verwante Pinus Lambertiana in Noord-Amerika heeft men zelfs stammen zich tot eene lengte van 230 voet zien verheffen.
Doch de grootste reus uit het plantenrijk is de almede tot dezelfde familie behoorende Wellingtonia gigantea, waarvan eene afbeelding, ontleend aan het reisverhaal van balduin mollhausen, op de bijgevoegde plaat gegeven is.
Deze boom heeft, behalve dien van Wellingtonia gigantea, welken lindley er aan gaf, ook nog andere namen ontvangen, t.w. die van Seguoia gigantea, Seguoia Wellingtoniana, Washingtonia Californica. De laatste soortnaam is ontleend aan zijn vaderland, het goudrijke Californië. Daar groeit hij in een dal ongeveer 30 mijlen ten noorden van Sonora, hetwelk omstreeks 1500 voeten boven de oppervlakte der zee is gelegen. De gouddelvers noemden hem den Mammouthboom, en het dal draagt daarnaar den naam van Mammouthdal. Over eene oppervlakte van 50 morgens staat een negentigtal dezer kolossen verspreid, waarvan de kleinste 15 voeten in doorsnede heeft.
De eigenaar dezer streek heeft aan elken boom een naam gegeven. Een daarvan is, na eenen moeitevollen arbeid van vijf man gedurende vijfentwintig dagen, omgehouwen. Hij draagt den naam van Big tree (de dikke boom). Hij had eenen omtrek van 96 voet of 32 voet in doorsnede en eene hoogte van 300 voet. De oppervlakte van de overgebleven stomp heeft men glad gemaakt. Daarop is ruimte voor zestien walsende paren. Door telling der houtringen is gebleken, dat deze boom ruim 3000 jaren oud moet zijn. Verder heeft men de Miner's Cabin (de mijnwerkershut), aldus naar eene holte in den stam genoemd, de Three Sisters (de drie zusters), die zoo digt nevens elkander staan, dat zij uit éénen wortel ontsproten schijnen, de Old Bachelor (de oude vrijer), de Hermit, Husband and Wife, alle welke in omvang en hoogte slechts weinig of niet voor eerstgenoemden onderdoen. Eene
