14
schappelijke ontdekkingen waren voorafgegaan: van de camera obscura door porta in de zestiende eeuw,—van de verkleuring van zilverzouten door het licht, door scheele twee eeuwen later, —van het iodium, welks bestaan eerst in 1811 door courtois werd aangewezen,—van het schietkatoen en het daaruit vervaardigde collodion door schönbein, om nu niet te gewagen van verscheidene andere stoffen die langs scheikundigen weg gevonden zijn en tot te voorschijn roeping en bestendiging der beelden dienen.
»Maar vooral is het de telegraphie, welke het duidelijkst bewijst, dat de meest gewigtige uitvindingen, die het diepst hebben ingegrepen in den geheelen maatschappelijken toestand van het menschdom, slechts het uitvloeisel zijn van ontdekkingen, gedaan door wetenschappelijke mannen, die daarvan in de verte niet de nuttige toepassing konden voorzien. Of zoude thales daaraan hebben kunnen denken, toen hij voor vijfentwintig eeuwen bemerkte, dat een gewreven stukje barnsteen ligte ligchaampjes aantrekt en daarmede het eerste dier verschijnselen ontdekte, waarvan de oorzaak aan die geheimzinnige kracht, welke wij elektriciteit noemen, moet worden toegeschreven? Of zouden galvani en volta daaraan gedacht hebben, toen de eerste zag, hoe de spieren van kikvorschen zich onder den invloed
