13
moest men de hulp van zijn dochter inroepen, om iets van zijn werken gewaar te worden.
Voor eigen genoegen werkte ook Swammerdam, zoodat eerst de beroemde Boerhave de wereld moest in kennis stellen met hetgeen Swammerdam had gewrocht.
Voor eigen genoegen — dat moet ze blijven, die innige omgang met de natuur; deze studie, die geen studie schijnt — een opwekkend tijdverdrijf in vacanties, een liefhebberij voor hen, die nog niet of niet meer voor hun levensonderhoud hebben te zorgen.
En het is zoo gemakkelijk, zich zelf in te wijden in de geheimen van de natuur onzer woonplaats. Met een weinigje voorlichting, wat toewijding en eenig zakgeld kan men het zoovér brengen in de kennis der schepping om ons heen, wat ons weer een dieper inzicht in het geheel kan verschaffen.
Weinig jongens in hun laatste schooljaren zijn er tegenwoordig, die niet weten, dat tusschen het groen tapijt van eendenkroos en den veen-, zand- of kleibodem van elke sloot een wereld van planten en dieren leeft, zoo rijk aan vormen, zoo wonderlijk in levenswijze, dat alleen het lezen er van in het schoolboek en het zien er van in afbeeldingen de lust wekt er meer van te weten, en de begeerte doet ontstaan naar het zien in werkelijkheid.
Bij de begeerte blijft het meestal, want de levende sloot, hoewel in ons land overal nabij, is maar zelden doorzichtig, en het duurt zoolang, eer er eens wat te zien komt aan de oppervlakte; eenige schaatsenloopers: vlugge insecten, die met hun lange, daartoe merkwaardig goed ingerichte pooten over 't water voortsnellen, of het spiegelglad ijs was; een dozijn draaitorretjes, in 't zonlicht glinstrend, als nieuw staal met zilver, die er hun sierlijke, soms vrij regelmatige dansen uitvoeren en daardoor ieders aandacht trekken — maar dit is ook zoowat alles, wat in de meeste gevallen van den kant af te zien is.
