244
de opening van dat gat eenvoudig dicht, wachten een minuut of tien, graven het weer open en halen de slang, die erg benauwd vlak voor de vroegere opening ligt, heel gemakkelijk te voorschijn, waarna hij spoedig weer bij komt; maar dan zit hij natuurlijk al in de flesch of in de plantentrommel.
Op deze manier zijn er wel eens tien of twaalf slangen op een warme Zaterdagmiddag aan de Ringdijk bij Amsterdam gevangen; die brachten de jongens mee naar school; daardoor heb ik eens een aantal te gelijk in een aquarium gehad, maar ik zag al gauw, dat het waterleven op de lange duur een marteling voor de dieren is; de sloot is hun alleen een jachtveld en een tijdelijk lustoord of speelplaats, vooral in het voorjaar, het land is hun element.
Een van die slangen, waarmee ik eigenlijk geen raad wist, heb ik toen eens in mijn tuin losgelaten; daar had ik enkele padden en ook een paar kikkers in, om de zwermen muggen, die de vochtige tuin onaangenaam maakten, wat te dunnen. Dat de slang wel eens een kikker heeft opgepeuzeld, of liever naar binnen geschoven, is wel mogelijk, want die zijn de één na de ander verdwenen, maar zeker weet ik het niet; van de padden is hij afgebleven, dat is buiten twijfel; ook is 't mogelijk, dat hij een muschje heeft weten te verschalken; want hij heeft het lang volgehouden.
Ik heb wel eens ergens anders gezien, hoe een ringslang een kikker machtig wordt en hem naar binnen werkt, maar om het duidelijk te maken zou ik het heel uitvoerig moeten uitleggen, en daar hebben we van middag geen tijd voor; dat doe ik wel eens bij een andere gelegenheid.
Daar heel in de verte bij dat boschje is onze vogelman bezig, laten we daar eens heenwandelen; dan kan ik je meteen nog vertellen, hoe ik van mijn ringslang ben afgekomen.
Het dier deed geen poging om weg te komen, trouwens
